O que é a esquizofrenia? Doença mental tem tratamentos eficazes

A esquizofrenia é uma doença mental grave que afeta a forma como uma pessoa pensa, sente e se comporta. Os portadores de esquizofrenia podem parecer que perderam o contato com a realidade, o que gera angústia para eles e suas famílias.

Os sintomas da esquizofrenia podem dificultar a participação em atividades cotidianas, mas tratamentos eficazes já estão disponíveis. Muitas pessoas podem alcançar a independência e desfrutar de relacionamentos pessoais. A doença não causa prejuízo à capacidade intelectual, embora ao longo do tempo possam aparecer prejuízos cognitivos.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a esquizofrenia é a terceira causa de perda da qualidade de vida entre os 15 e 44 anos. No Brasil, estima-se que 1,6 milhão de pessoas sejam portadoras da doença.

Como é a evolução da esquizofrenia?

A evolução da esquizofrenia é variável e pode ser dividida em três grupos:

1. Aproximadamente um terço dos casos apresenta recuperação completa ou quase completa;
2. Cerca de um terço dos pacientes experimenta remissão incompleta, o que significa que há uma melhora significativa, mas ainda existem sintomas residuais que afetam o funcionamento profissional, social e afetivo.
3. O último terço dos pacientes avança para uma deterioração importante e persistente da capacidade de funcionamento profissional, social e afetivo.

Quais os sintomas de esquizofrenia?

A esquizofrenia é caracterizada pela dissociação entre o que é real e o que é imaginário por parte do indivíduo. O portador dessa doença tem alucinações, que constituem alterações da percepção, como “ouvir vozes” e ter visões e sensações não compartilhadas por outras pessoas, mas que para o paciente parecem reais.

Pessoas com esquizofrenia geralmente são diagnosticadas entre as idades de 16 e 30 anos, após o primeiro episódio de psicose. Pesquisas mostram que mudanças graduais no pensamento, humor e funcionamento social muitas vezes aparecem antes do primeiro episódio de psicose.

Os sintomas da esquizofrenia podem diferir de pessoa para pessoa, mas geralmente se enquadram em três categorias principais: psicóticos, negativos e cognitivos.

Sintomas psicóticos

Pessoas com sintomas psicóticos experimentam o mundo de uma maneira distorcida. Para algumas delas, esses sintomas vêm e vão. Para outras, os sintomas tornam-se estáveis ao longo do tempo. Os sintomas psicóticos incluem alucinações, delírios (quando a pessoa tem crenças fortes que não são verdadeiras e que parecem irracionais para os outros) e dificuldade para organizar o pensamento.

Sintomas negativos

Os sintomas negativos incluem perda de motivação, perda de interesse ou prazer nas atividades diárias, abandono da vida social, dificuldade em mostrar emoções e dificuldade em viver normalmente. 

Sintomas cognitivos

Os sintomas cognitivos incluem problemas de atenção, concentração e memória. Eles dificultam que o portador da doença acompanhe uma conversa, aprenda coisas novas ou lembre de compromissos.

O que causa esquizofrenia?

As causas da esquizofrenia ainda são desconhecidas. Acredita-se na existência de uma predisposição genética que interage com fatores físicos, ambientais e psicológicos para que a doença se manifeste.

Tipos de esquizofrenia 

Os quatro tipos de esquizofrenia são:

• Paranoide: é a esquizofrenia mais comum e se caracteriza pela predominância de delírios persecutórios e alucinações;
• Hebefrênica: gera isolamento social, embotamento afetivo e deterioração global;
• Catatônica: o paciente se mantém com olhar perdido e flexibilidade cérea (tendência a ficar imóvel em uma única posição);
• Indiferenciada: agrupa características presentes em todos os outros tipos.

Quais são os tratamentos e terapias

Os tratamentos atuais para a esquizofrenia concentram-se em ajudar os indivíduos a gerenciar os sintomas e melhorar o funcionamento da vida diária, a fim de torná-los capazes de manter uma atividade profissional e relacionamentos. São utilizados medicamentos antipsicóticos, além do acompanhamento psicológico.

A família de um portador de esquizofrenia

Os familiares mais próximos do portador de esquizofrenia precisam de orientação e de apoio psicológico. Algumas organizações fazem a difusão de informação e organizam grupos de apoio para familiares, caso da Associação Brasileira de Familiares, Amigos e Portadores de Esquizofrenia.

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Revisão técnica: João Roberto Resende Fernandes, médico do pronto atendimento e corpo clínico, preceptor da residência em Clínica Médica do Hospital Israelita Albert Einstein.